Sous-ton froid ou chaud, comment le reconnaitre chez soi

Devant le miroir, la question n'est jamais vraiment « est-ce que cette couleur est jolie ». Elle l'est presque toujours. La question est « est-ce que cette couleur me va », et la reponse ne depend pas du gout. Elle depend d'une nuance sourde qui traverse votre peau et que vous ne voyez pas directement : le sous-ton.

C'est lui qui explique pourquoi deux femmes peuvent essayer le meme pull ecru et en sortir, pour l'une, le teint eclaire, et pour l'autre, l'air d'avoir travaille tard. Ce n'est pas une question de beaute. C'est une question de contraste entre un tissu et une peau.

Cet article donne trois tests que vous pouvez faire seule, ce matin, sans materiel et sans rendez-vous. Il explique aussi pourquoi ils fonctionnent, ce qui est plus utile que de les appliquer sans comprendre, et ou ils s'arretent, parce qu'ils s'arretent quelque part.

Sous-ton et carnation ne sont pas la meme chose

C'est la confusion la plus repandue, et elle fausse tout le reste.

La carnation est ce que vous voyez : claire, mate, foncee. Elle bouge. Elle fonce au soleil, elle palit en fevrier, elle change avec la fatigue et avec les annees.

Le sous-ton est la nuance qui se lit sous cette surface, et il ne bouge pas. On le decrit en trois familles : froid quand il tire vers le rose, le bleute ou le porcelaine, chaud quand il tire vers le dore, le peche ou l'abricot, neutre quand aucune des deux ne s'impose.

Une peau tres claire peut etre chaude. Une peau tres foncee peut etre froide. Les deux notions sont independantes, et c'est justement pour ca qu'un conseil du type « les brunes portent le rouge » ne veut rien dire.

Ce que la peau fait, physiquement

Cette partie n'est pas indispensable pour reussir les tests, mais elle explique pourquoi ils marchent, et elle evite de prendre la colorimetrie pour de la magie.

La couleur d'une peau vient d'un petit nombre de pigments, ce que les dermatologues appellent des chromophores : principalement la melanine et l'hemoglobine, avec la bilirubine et le carotene en appoint, comme le rappelle une revue de methode publiee dans le Journal of Investigative Dermatology. La melanine porte le brun et le dore. L'hemoglobine, qui circule dans les capillaires juste sous la surface, porte le rouge et le rose.

Quand on mesure une peau avec un appareil plutot qu'a l'oeil, on la place dans un espace de couleur normalise appele CIELAB, qui decrit une couleur sur trois axes : la clarte, l'axe rouge-vert et l'axe jaune-bleu. Une etude parue dans PeerJ montre que la clarte mesuree suit tres etroitement la quantite de melanine presente dans l'epiderme.

Traduit en francais courant : la carnation se lit sur l'axe de la clarte, et le sous-ton se lit sur l'axe jaune-bleu. Ce sont deux dimensions differentes de la meme mesure. C'est exactement ce que dit la distinction du chapitre precedent, avec un appareil au lieu d'un miroir.

Retenez surtout ceci : le rapport entre melanine et hemoglobine vous est propre et ne se renegocie pas. Le bronzage ajoute de la melanine, donc il fonce la carnation, mais il ne transforme pas un sous-ton rose en sous-ton dore.

Le test des veines

Le plus connu, et le plus mal fait.

Placez-vous devant une fenetre, en plein jour, sans lumiere artificielle allumee. C'est la condition qui compte le plus : une ampoule chaude jaunit tout ce qu'elle touche, un neon bleuit tout, et les deux vous donneront la reponse de l'ampoule et non la votre.

Retournez votre poignet et regardez les veines a l'interieur de l'avant-bras, la ou la peau est la plus fine.

• Elles tirent vers le bleu ou le violet : sous-ton plutot froid.
• Elles tirent vers le vert ou l'olive : sous-ton plutot chaud.
• Vous voyez les deux selon l'endroit, ou vous n'arrivez pas a trancher : sous-ton probablement neutre.

Pourquoi ca fonctionne : le sang est rouge sombre dans tous les cas, et ce que vous voyez est cette couleur filtree par l'epaisseur de peau qui la recouvre. Une peau au sous-ton dore ajoute une couche jaune au filtre, et le rouge sombre vu a travers du jaune donne du vert. Une peau au sous-ton rose n'ajoute pas ce jaune, et le bleu ressort.

La limite du test : sur une peau foncee, les veines se lisent mal, et sur une peau tres claire on voit parfois du bleu partout par simple transparence. Ne le prenez jamais seul.

Le test du bijou

Celui que je trouve le plus fiable, et de loin, parce qu'il se passe la ou ca compte vraiment : contre le visage.

Prenez une chaine doree et une chaine argentee, sans pierre. Demaquillez-vous, attachez vos cheveux, placez-vous devant une fenetre. Posez l'une, puis l'autre, a la base du cou, et regardez le visage entier et non le bijou.

L'un des deux metaux fait quelque chose de precis : il eclaircit le dessous des yeux, il unifie le teint, il fait ressortir les levres. L'autre creuse les cernes, marque les rougeurs autour du nez et donne un aspect grisatre au bas du visage.

• L'or met en valeur : sous-ton chaud.
• L'argent met en valeur : sous-ton froid.
• Les deux fonctionnent : sous-ton neutre, et vous avez de la chance.

Ce test se lit beaucoup mieux a deux. On voit rarement sur soi ce qu'on repere en une seconde sur quelqu'un d'autre, parce qu'on regarde son propre visage avec tout ce qu'on sait deja de lui. Si vous voulez creuser ce que le metal revele, Ana T. a detaille ce mecanisme dans son article sur le dore et l'argente.

Le test des deux blancs

Le troisieme, moins cite, et pourtant redoutablement clair.

Il vous faut deux tissus blancs : un blanc optique, celui d'une chemise neuve ou d'une feuille de papier, et un blanc casse, ecru ou creme. Une taie d'oreiller et une feuille A4 suffisent.

Meme protocole : jour, visage nu, tissu remonte jusqu'au menton.

• Le blanc optique vous eclaire et le blanc casse vous jaunit : sous-ton froid.
• Le blanc casse vous rechauffe et le blanc optique vous durcit, en accentuant les rougeurs : sous-ton chaud.
• Les deux passent : neutre.

Ce test est utile parce que le blanc n'a aucune couleur pour vous distraire. Il ne reste que le contraste entre le tissu et la peau, ce qui est precisement ce qu'on cherche a mesurer. C'est aussi le seul des trois qui a une application immediate : la chemise blanche est l'une des pieces les plus achetees, et l'une des plus souvent achetee dans la mauvaise nuance.

Quand les trois tests se contredisent

Ca arrive, et ce n'est pas un echec de votre part.

Dans la majorite des cas ou les tests divergent, la reponse est neutre. Le sous-ton neutre est le plus repandu, et c'est aussi celui dont on parle le moins, parce qu'il est moins spectaculaire a expliquer. Il ne veut pas dire « tout vous va ». Il veut dire que la temperature de la couleur compte moins pour vous que deux autres criteres, souvent negliges.

Le premier est l'intensite. Une couleur peut etre franche ou adoucie, et certaines peaux ne supportent pas la saturation quelle qu'en soit la temperature.

Le second est le contraste entre vos cheveux, vos yeux et votre peau. Une femme tres contrastee, cheveux tres fonces et peau tres claire, porte des associations tranchees que la meme peau avec des cheveux blonds ne portera pas.

Ces deux criteres sont ce qui distingue un diagnostic professionnel d'un test de magazine. Ils ne se lisent pas devant une fenetre en trois minutes.

Les cinq erreurs qui faussent le diagnostic

Ce sont celles qui reviennent le plus souvent, et chacune suffit a inverser la reponse.

Faire le test le soir, sous une ampoule. C'est de loin la premiere. Une lumiere domestique chaude pose un voile jaune sur tout ce qu'elle eclaire, et vous conclurez au sous-ton chaud quelle que soit votre peau. Une lumiere froide de bureau fait l'erreur inverse. Il faut la lumiere du jour, et de preference un jour couvert, qui est plus neutre qu'un plein soleil.

Garder son maquillage. Un fond de teint est choisi, souvent, dans une temperature qui n'est pas la votre : c'est meme l'un des symptomes classiques d'un sous-ton mal identifie. Tester par-dessus revient a mesurer le fond de teint.

Tester sur le dos de la main. La peau y est plus exposee, donc plus pigmentee et souvent plus rouge que celle du visage. Le poignet interieur et le cou sont les deux zones fiables.

Confondre rougeurs et sous-ton froid. Une peau reactive, une couperose, une rosacee ajoutent du rouge en surface qui n'a rien a voir avec la nuance de fond. Si votre peau rougit facilement, le test du bijou et celui des deux blancs sont plus surs que celui des veines.

Chercher une reponse tranchee a tout prix. Le neutre existe, il est frequent, et forcer un classement dans une des deux familles produit une palette trop etroite qu'on abandonne au bout de trois mois.

Ce que ca change dans une garde-robe

Une fois le sous-ton identifie, la regle n'est pas « portez ces couleurs et pas les autres ». C'est plus souple, et plus utile.

La couleur pres du visage est celle qui compte. Un pull, une chemise, un foulard, une monture de lunettes, une couleur de cheveux. Ce que vous portez en bas ne touche pas votre teint : un pantalon dans une couleur qui n'est pas la votre ne vous fera rien du tout.

La nuance compte plus que la famille. « Le rouge » ne veut rien dire. Un rouge framboise, bleute, et un rouge brique, orange, sont deux couleurs differentes pour votre visage, et il est tres rare qu'aucune des deux ne convienne. C'est la bonne nouvelle : vous n'avez presque jamais a renoncer a une couleur que vous aimez, seulement a en changer la nuance.

Le noir n'est pas neutre. Il est extremement contrasté, et il durcit les visages peu contrastes en creusant tout ce qui est deja creux. Le bleu marine, le brun profond et le gris anthracite font le meme travail avec moins de brutalite.

Ce qui ne va pas se voit sur le visage, pas sur le vetement. Le bon reflexe en cabine d'essayage n'est pas de regarder le vetement dans le miroir, mais de regarder son propre visage au-dessus.

La couleur ne fait d'ailleurs que la moitie du travail. L'autre moitie est geometrique, et elle obeit a des regles completement independantes : c'est le sujet des morphologies en A, H, O, V, X et 8. Une fois les deux connues, construire une armoire ou tout se combine devient une affaire de selection, decrite dans la garde-robe capsule.

Ce que la colorimetrie ne fait pas

Il faut le dire, parce que le sujet attire beaucoup de promesses.

La repartition des sous-tons repose sur de la physique mesurable, celle du chapitre sur les chromophores. En revanche, les systemes de classification qui en decoulent, les saisons, les douze sous-categories, les palettes nommees, sont des outils professionnels de convention, pas des categories validees scientifiquement. Ils sont utiles, ils structurent un conseil, ils permettent de se souvenir de ce qui marche. Ils ne sont pas une verite de laboratoire, et deux professionnelles serieuses peuvent classer la meme personne dans deux saisons voisines.

Une colorimetrie ne vous dira pas non plus quoi porter. Elle reduit un champ de possibles immense a un champ ou vos essais ont beaucoup plus de chances de tomber juste. C'est un gain de temps et d'argent, pas une prescription.

Enfin, aucun test fait a travers un ecran ne remplace un drape en vrai. Un ecran corrige la balance des blancs, votre appareil photo lisse les teints, et la lumiere de votre salon ment. Si le sujet vous interesse au-dela de la curiosite, un bilan en presentiel ou en visio avec une professionnelle qui manipule de vrais tissus repond en une heure a ce que six mois d'essais en magasin n'auront pas tranche.

Questions frequentes

Le sous-ton change-t-il avec le bronzage ?

Non. Le bronzage augmente la melanine, donc il fonce la carnation, mais le rapport entre les pigments qui determine la temperature de votre peau reste le meme. Une peau chaude bronzee reste chaude, une peau froide bronzee reste froide. Ana T. a consacre un article entier a cette question, parce qu'elle revient a chaque ete : bronzer ne change pas votre colorimetrie.

Peut-on porter les deux metaux ?

Oui, et les sous-tons neutres le font sans y penser. Pour les autres, le plus simple est de choisir un metal pour les bijoux portes tous les jours, ceux qui restent contre le visage et le cou, et de garder l'autre pour les pieces d'occasion ou les bijoux de main, ou l'enjeu est nul.

Le sous-ton evolue-t-il avec l'age ?

Le sous-ton lui-meme, non. Ce qui change, c'est le contraste global : les cheveux blanchissent, la peau perd en eclat, les levres palissent. Une palette qui allait a trente ans peut demander a etre adoucie a soixante, non parce que la temperature a change, mais parce que l'intensite qu'on supporte a change.

Les tests marchent-ils sur une peau foncee ?

Le test des veines, mal, parce que les veines se lisent difficilement a travers une peau riche en melanine. Le test du bijou et celui des deux blancs, tres bien : ils ne dependent pas de la transparence de la peau mais du contraste entre le teint et ce qu'on pose a cote.

La colorimetrie suffit-elle a definir un style ?

Non. Elle donne une palette, c'est-a-dire une contrainte utile, pas une allure. Le style est ce qu'on fait de cette palette : des associations, des proportions, quelques partis pris tenus dans le temps. La methode est detaillee dans trouver son style vestimentaire.

Faut-il refaire un diagnostic apres une coloration ?

Pas le diagnostic de sous-ton, qui ne bouge pas. En revanche, changer de couleur de cheveux modifie fortement le contraste du visage, et donc les intensites qui vous vont. C'est souvent la vraie raison pour laquelle une garde-robe cesse de fonctionner apres un passage chez le coiffeur.